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Penelope Lively

Penelope Lively en mars 2013.

Biographie

Naissance	17 mars 1933 (92 ans) Le Caire
Nationalité	britannique
Domicile	Londres
Formation	St Anne's College
Activités	Écrivaine, animatrice de radio, romancière, autrice de littérature pour la jeunesse
Période d'activité	Depuis 1970
Enfant	Adam Lively (en)

Autres informations

Membre de	Royal Society of Literature
Genres artistiques	Littérature d'enfance, fantasy
Site web	(en) penelopelively.co.uk
Distinctions	Liste détaillée Médaille Carnegie (The Ghost of Thomas Kempe (en)) (1973) Fellow de la Royal Society of Literature (1985) Prix Booker (Moon Tiger (en)) (1987) Docteur honoris causa de l'université Tufts? Dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique Docteur honoris causa de l'université de Warwick

?uvres principales

Moon Tiger (d), According to Mark (d), The Ghost of Thomas Kempe (d)

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Penelope Lively, née le 17 mars 1933 au Caire, est une écrivaine britannique. Elle écrit aussi bien pour les adultes que pour les enfants.

Penelope Low naît de parents britanniques au Caire, où son père est l'assistant du directeur de la Banque nationale d'Égypte. Elle a une enfance très solitaire. Etant enfant unique, elle ne voit les autres enfants qu'une fois par semaine lors des sorties avec sa gouvernante, Lucy, avec qui elle est très liée. Dans son enfance, elle est absolument fascinée par les livres d'Arthur Ransome principalement pour la description de paysages exotiques de lacs, de verdure, etc. La famille visite l'Angleterre presque tous les étés avant la guerre. En 1939, sa grand-mère emmène toute sa famille à Chamonix, en France.

Penelope revient en Angleterre avec son père à l'âge de 12 ans, juste avant la fin de la guerre. Ses parents sont divorcés. Sa mère qui a rencontré un autre homme ne reviendra en Angleterre que deux ans plus tard. Le changement de vie cause un choque à la jeune fille. Jusque-là, elle n'était jamais allée à l'école, sa gouvernante assurait son instruction avec un kit d'éducation à domicile, le Parents' National Educational Union. Penelope se rapproche de sa grand-mère du Somerset qui la garde pendant les vacances. À l'époque, il est très inhabituel, d'être l'enfant d'un divorce. Penelope est scolarisée dans un pensionnat du Sussex. À son arrivée, la directrice la convoque et lui conseille de ne pas en parler.

Après les études l'histoire moderne au St Anne's College, elle a un emploi à Oxford, chez un professeur. Tous les jours, son père la conduit à Paddington pour qu'elle prenne le train pour Oxford. Elle se marie en 1957, avec Jack Lively, un universitaire et théoricien politique. Les postes universitaires de son mari conduisent sa famille dans différentes universités de Grande-Bretagne : Swansea au Pays de Galles, puis dans le Sussex, puis à Warwick et Oxford. Ils ont un fils Adam et une fille Joséphine. Elle commence à écrire quand son plus jeune enfant entre à l'école primaire.

Lively connaît d'abord le succès avec la fiction jeunesse Astercote, publiée en 1970, qui raconte l'histoire d'un village abandonné dans une forêt qui garde un secret ancien.

Elle obtient la Médaille Carnegie en 1973 pour Le Fantôme de Thomas Kempe (The Ghost of Thomas Kempe), le Whitbread Book Award en 1976 récompensant Un point dans le temps (A Stitch in Time), l'Arts Council National Book Award pour Treasures of Time en 1979 et le prix Booker en 1987 pour Serpent de Lune (Moon Tiger). Elle est dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (DBE) et membre de la Royal Society of Literature.

La chaleur et la couleur de son enfance égyptienne des années 1930 et 1940 sont magnifiquement évoquées dans l'un de ses recueils de mémoires saisissants, Oleander, Jacaranda: A Childhood Perceived publié en 1994. Trois autres livres de souvenirs paraissent : A House Unlocked (2001), Ammonites and Leaping Fish (2013), Life in the Garden (2018). En 2018, elle est l'auteure de 23 romans et recueils de nouvelles pour adultes. Presque tous ses romans, d'une simplicité trompeuse, écrits dans une veine réaliste et une prose claire évoquent le monde de la classe moyenne britannique et se distinguent par son traitement des thèmes du temps, de la mémoire, de la continuité, de l'histoire et du destin. Elle a également écrit cinq ouvrages de non-fiction, sur sa propre vie et sur une passion qui l'accompagne, le jardinage.

Dans un interview à The Guardian en 2021, elle dit admirer les ?uvres de William Trevor, Jane Gardam et Helen Simpson et Anton Tchekhov. En 2021, l'éditeur Fig Treet publie un recueil de ses nouvelles Metamorphosis: Selected Stories.

Parallèlement à sa carrière d'écrivaine assidue, Lively voyage beaucoup avec le British Council et siège au conseil d'administration de la British Library. Elle écrit aussi des scripts pour la radio et la télévision. Elle a été présentatrice radiophonique et publié des articles dans plusieurs revues et journaux, notamment dans The New York Times.

Penelope Lively vit à Islington dans la maison où elle a emménagé à peu près au moment de la publication de Moon Tiger.