Janvier 1942. Los Angeles est encore sous le choc de l'attaque de Pearl Harbor. Les Amricains d'origine japonaise sont massivement arrts tandis que des pluies torrentielles s'abattent sur la ville. Un corps est dcouvert dans Griffith Park la faveur d'un glissement de terrain. C'est le dbut du chaos : entre un braquage de grande ampleur qui refait surface, des nazis surexcits, des espions, des trafics de drogue, des flics corrompus, des chasss-croiss amoureux et les "usual suspects" Dudley Smith et le sergent Jackson du LAPD, la troublante Kay Lake, le gnie de la police scientifique Hideo Ashida, ainsi que la flamboyante Joan Conville, le maestro Ellroy orchestre une brillante et inoubliable symphonie.